El 9 de mayo de 1950, hace 66 años, En el edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores de la ciudad de París, Francia, el Ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman pronuncia un discurso presentando su propuesta para la creación de una Europa organizada.

Esta propuesta, que pasará a ser conocida como «Declaración Schuman», se considerará el germen del nacimiento de lo que actualmente es la Unión Europea.

La declaración se plasmará definitivamente en el Tratado de París, que se firmado el 18 de abril de 1951 por el que se creará la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), a la que se adherirán no sólo Francia y Alemania sino cuatro países más: Bélgica, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos.

Sin duda, éste es el primer paso para la creación de una Federación Europea que con el tiempo desembocará en la Unión Europea.

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Luis Santos

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El 8 de mayo de 1902, hoy hace 114 años, el volcán Monte Pelado o Monte Pelée, de 1397 metros de altitud, situado en la isla Martinica, perteneciente a Francia, entró en erupción destruyendo la capital Saint Pierre.

El jueves 8 de mayo, a las 7:30, el volcán entró en fase de erupción cataclísmica declarada, arrojando grandes cantidades de lava. Una colosal y densa columna piroclástica se elevó a más de 10 km de altura. Treinta minutos más tarde esta misma columna, al ceder la presión inicial de empuje vertical y con una temperatura de entre 400-500ºC, descendió por las laderas cubiertas de lava asolando completamente St. Pierre que estalló en llamas y alrededor de 30000 personas murieron asfixiadas o incineradas.

En su momento, se dijo que solo hubo tres superviviente: Louis-Auguste Cyparis, un delincuente que estaba encerrado en una celda subterránea de la prisión de la ciudad, Léon Compère-Léandre, un zapatero que vivía en los límites del pueblo, y la niña Havivra Da Ifrile. En realidad, hubo más sobrevivientes que se las arreglaron para salir del pueblo antes de que lo tocara el flujo ardiente, aunque muchos de ellos terminaron quemados y una gran parte murió posteriormente como consecuencia de sus heridas.

La erupción del Monte Pelado está considerada como una de las más violentas de siglo XX y en muchos aspectos fue comparada a la de Pompeya en el año 79.

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Luis Santos

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A las 02:41 de la madrugada del 7 de mayo de 1945, hace 71 años,  en los cuarteles de la SHAEF en Reims, Francia,  el Jefe del Estado Mayor del Alto Mando de las fuerzas armadas alemanas, el general Alfred Jodl, firmó el acta de rendición incondicional para todas las fuerzas alemanas ante los Aliados. Era el fin de la Segunda Guerra Mundial, no obstante hasta la rendición de Japón, la victoria solo estaba medio asegurada.

Contabilizar las víctimas de esta contienda, ha sido objeto de muchos estudios. El resultado de los mismos ofrece una media  de entre 55 y 60 millones de personas, alcanzando los 70 millones en los cálculos más pesimistas, quedándose los más optimistas entre 40 y 45 millones.

En ese cómputo se contabilizan tanto los combatientes como la población civil víctima de los enfrentamientos armados y sobre todo de los bombardeos sobre las ciudades, pero también las víctimas del holocausto.

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Luis Santos

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El 6 de mayo de 1937, hoy hace 79 años, el dirigible Hindenburg, que había despegado 3 días antes de Hamburgo tras haber cruzado el Atlántico, se acercó a la base de amarre en la Estación Aeronaval de Lakehurst (Nueva Jersey), después de esperar varias horas por culpa de una tormenta que le había impedido realizar las maniobras de atraque.

Cuando el personal de tierra se encontraba en posición para realizar el amarre y la nave se encontraba a unos 60 metros de altura, comenzó a salir humo de una de las aletas posteriores, produciéndose una primera explosión y al poco tiempo una segunda en la zona central de la nave que se incendió, convirtiéndose en una enorme bola de fuego.

El enorme dirigible quedó envuelto en llamas y comenzó a descender, mientras los pasajeros y miembros de la tripulación que habían sobrevivido a las dos explosiones, saltaban desde lo alto en un desesperado intento de salvar su vida. Los últimos en saltar fueron los dos capitanes uno de los cuales moriría a la mañana siguiente víctima de las quemaduras.

En el dirigible viajaban un total de 97 personas, de las cuales 36 eran pasajeros y 61 tripulantes. El trágico balance de víctimas alcanzó las 36, que murieron abrasados o aplastados bajo la estructura del monstruo que se había convertido en el orgullo de la Alemania nazi.

El Hindenburg medía 245 metros de largo y 41 metros de diámetro. Podía albergar a unas 100 personas, contaba con varias cabinas de pasajeros que incluían una cama un pequeño armario y un lavabo, además de baño, salones desde los que se podía admirar el paisaje e incluso una sala de fumadores, pudiendo alcanzar una velocidad de 130 km por hora.

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Luis Santos

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